据外电3月23日消息，美国官员称，玉米价格大涨将促使南非农户扩大玉米播种面积，但警告出口降幅可能高于预期。
美国农业部(USDA)驻南非比勒陀利亚的办公室称，南非玉米播种面积料增加13.50万公顷至320万公顷。
办公室表示，该预期主要受“玉米价格上涨”激励。对干旱损及今年玉米收成前景的担忧提振玉米价格上涨。
今年以来，南非期货交易所(Safex)近月白玉米合约价格飙升28%，至每吨2,725兰特。黄玉米期货价格周一则收于每吨2,570兰特，为10个月最高收位，2015年以来累计上涨20%。
白玉米是南非人餐桌上的主食。而黄玉米则主要用于饲料行业。
**极端干燥**
该办公室表示，今年南非玉米产量将降至1,040万吨的八年低点，降幅为31%--这一降幅甚至高于美国农业部本身的预估。
美国农业部(USDA)3月供需报告显示，南非2014/15年度玉米产量预估为1,150万吨，而南非国内的官方预估值为967万吨。
该办公室还称：“2015年1月和2月，南非玉米主产区的多数地区都遭遇极端干旱天气，对作物单产产生消极影响，尤其是目前正值授粉阶段。”
在授粉阶段，玉米特别容易受到干热天气影响。
**进口&出口**
“所有迹象都表明，南非2015年必须进口玉米，因主要玉米产区天气干燥。”该办公室称。
但尽管如此，南非仍将是一个小的玉米净出口国，出口数量预计在60万吨，同比锐减70%。
通常，南非每年玉米净出口量在200-250万吨。
USDA报告亦凸显南非小麦种植面积持续萎缩的事实。
2015-16年度南非小麦种植面积将触及45万吨的纪录新低，小麦总产量将达170万吨，2014-15年度小麦总产量为180万吨。
南非农户的视线已从小麦身上挪走。美国农业部预计未来南非小麦产量将持续下滑。
由于国内消费有上升趋势，产量则下滑，南非小麦进口量预计将增加6%至190万吨。