新疆棉花总产量连续20年位居全国第一，目前已占据全国半壁江山。
棉花是新疆农业的第一大产业、农民收入的第一大来源。当前棉花收入占农民收入的35%左右，在南疆棉花主产县甚至占到50%—70%。
会议认为，新疆是全国最具比较优势的棉花产区，对国家经济全局具有举足轻重的影响。新疆发展棉花生产还可以为内地棉区腾出宝贵土地，为保障国家粮食安全作出贡献，因为新疆生产1吨棉花就意味着内地可以腾出土地生产8吨粮食，稳定新疆棉花生产就是服从和服务于国家大局。
2014年，新疆将进行棉花目标价格改革试点，同时，优化粮棉种植结构，抓紧规划实施1000万亩棉花高产田建设行动，加快建成稳产高产的现代化棉花示范基地，实现单产皮棉150公斤以上，占棉花总产的50%。
2013年，新疆棉花种植总面积为2538万亩，较上年增加68万亩；棉花总产量340万吨，较上年增加2万吨。