2017年即将到达年关，棉花采摘也即将结束，放眼望去，国内棉花市场整体成交较为清淡，看空情绪浓厚，那么2018年该不该继续种植棉花？
首先，新疆棉花种植由来已久，国家政策扶持使得植棉面积增长。从下图不难看出，新疆地区，自1996年以来，整体来看植棉面积逐年增加。在2005-2009年有一个倒U型，主要是2007年植棉面积达到高值1782.6千公顷，棉花大丰收使得棉价大跌，棉农收益减少，直接影响的棉农的植棉积极性，加之国家对粮食种植政策有所倾斜等宏观因素，导致2009年植棉面积大幅下跌，至1409.31千公顷。随后，由于行情有所好转和国家政策扶持等原因，植棉面积逐年增加。
其次，除新疆外，棉农积极性受棉花经济效应打压，全国棉花种植面积逐渐减少。山东地区，1996年开始，植棉面积逐渐增加，2004年达到历史最高值1059.21千公顷，之后便一边倒的下跌，至2016年已经跌至465.2千公顷。从全国植棉面积折线来看，1996-2008年以前，植棉面积逐渐增加，在2008年之后逐年减少，这与其他（除新疆、山东）地区折线几乎相吻合。主要原因在于国家扶持新疆地区种植棉花，而对于内地地区则逐步减少植棉补贴，使得粮食和棉花收益比逐步扩大，在此经济效应下，棉花种植面积减少也在情理之中。
最后，从2011年起，山东等内地的植棉面积逐渐减少，新疆棉花种植面积逐渐增加。主要在于：1、新疆棉花比较收益提高。新疆籽棉收购均价7.23元/公斤，同比上涨33.7%。在籽棉价格大幅上涨的同时，其他作物如玉米、辣椒等价格下跌，比较收益低于棉花，促进了今年新疆棉农的植棉积极性；2、4月10日国务院发布了关于建立粮食生产功能区和重要农产品生产保护区的指导意见，其中指出以新疆为重点，划定棉花生产保护区3500万亩，国家再次从战略高度明确新疆棉花生产的重要地位。
综上所述，2018年，新疆扩大棉花种植面积的概率较大，但包括山东在内的其他地区，植棉面积或将逐年减少。
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