据道琼斯3月4日消息，全球棉花价格近几周大幅下跌，因市场猜测中国将出售部分棉花储备。中国的棉花储备总量达1,100万吨。
大宗商品分析师预计，中国将在未来几个月举行一次国储棉拍卖，这将是去年8月末以来的第一次。
虽然中国的棉花储备几乎全部在国内销售，但庞大的规模意味着，一旦出售储备棉花，中国企业就会减少海外棉花的购买量，因此还是会拖累国际棉价。中国储备棉占全球棉花储备总量约60%，消费量仅占不到三分之一。
与此同时，中国还收紧了棉花进口配额，导致1月份中国棉花进口同比下滑41%。这意味着其他国家的棉花卖家将更难以进入中国市场。
围绕中国进行新一轮国储棉拍卖的预期导致郑州商品交易所棉花价格跌至2004年以来的最低水平。与此同时，ICE期棉价格位于2009年以来最低水平附近，今年以来累计下跌了11.7%。
中国全国棉花交易市场表示，尚未从发改委接到进行更多轮拍卖的通知。不过，美国农业部表示，大量非官方指标显示，中国政府计划在2016年春季和夏季实施更大规模的储备棉出售计划。
但对中国来说，清理储备棉不会轻而易举。
在去年7-8月的拍卖中，发改委原计划出售100万吨棉花。而实际出售量远低于计划，仅售出了63,413吨。
此后全球棉花价格下跌了9.5%，有鉴于此，若出售棉花，需要大幅降低价格。
这些储备可追溯到2011年3月一项政府计划的出台。该计划旨在通过设定棉花价格底线来改善中国国内棉农的生计。但鉴于全球棉花价格不断下跌，中国选择了储备棉花，而不是在全球市场上出售棉花。
据美国农业部称，由此导致的结果是全球棉花储备增加了一倍，进一步打压了棉花价格。美国农业部对棉花储备的估计略高于中国的估计值。
此后，中国出台了农业改革措施，其中包括结束这项棉花价格扶持计划。但这无助于中国庞大棉花储备的处理。
据美国农业部数据，在全球月度棉花价格中值处于2,000美元/吨的时期，中国却以相当于2,950-3,200美元/吨的价格购买了棉花。在去年的拍卖中，中国以均价相当于2,175美元/吨的价格出售了部分储备棉，较其原始投资至少损失26%。
澳洲联邦银行(CommonwealthBankofAustralia)在一份报告中表示，为出售储备棉，中国需要将价格定得更低，使之与低迷的全球棉价更趋一致。